Autisms var būt smags un nākt kopā ar smagām iedzimtām malformācijām, kad indivīds tik tiešām ir invalīds un ir atkarīgs no aprūpes, taču tas nav pats par sevi saistīts ne ar kādām fiziskām malformācijām. Atkarībā no tā, cik smagi tas ietekmē cilvēku, var būt fiziski veseli cilvēki, kas 40 gadu vecumā joprojām dzīvo ar vecākiem un viņiem nekad nav bijušas romantiskas attiecības ne ar vienu, taču pastāv cilvēki, kas, neskatoties uz grūtībām veidot acu kontaktu un citām augstākminētajām izpausmēm, spēj izvākties no vecāku mājām, dabūt darbu un pat nodibināt romantiskas attiecības - kopumā - vest autonomu dzīvi.
Dažādu apakškategoriju skaitā ir Aspergera sindroms un PDD-NOS (Pervasive Developmental Disorder - Not Otherwise Specified, ko varētu tulkot "visaptveroši attīstības traucējumi - nav norādīts sīkāk"). Aspergera sindroms ir vispazīstmākā ar autismu saistītā diagnoze angliski runājošajā pasaulē, taču diagnosticēšanas kritēriji dažādām autisma apakškategorijām ir ļoti strikti, tos kuri strikti neatbilst citām kategorijām diagnosticē ar PDD-NOS (no turienes arī "not otherwise specified"). Praktiskajā dzīvē gan tas nerada lielu atšķirību.
